按照國際標準，把鋼區分為非合金鋼和合金鋼兩大類，非合金鋼是通常叫做碳素鋼的一大鋼類，鋼中除了鐵和碳以外，還含有爐料帶人的少量合金元素Mn、Si、Al，雜質元素P、S及氣體N、H、O等。合金鋼則是為了獲得某種物理、化學或力學特性而有意添加了一定量的合金元素Cr、Ni、Mo、V等，并對雜質和有害元素加以控制的另一類鋼。
合金鋼分為低合金鋼、中合金鋼和高合金鋼，顧名思義，以含有合金元素的總量來加以區分，一般而言總量低于3%稱為低合金鋼，5%～10%為中合金鋼，大于10%為高合金鋼。按照GB/T 13304-91規定，對于非合金鋼及低合金鋼、合金鋼中合金元素的含量應當在一定的界限值之內。此外，隨著冶金技術的發展和進步，尤其是對于低合金鋼的定義和內涵均有很大的變化。例如導入了微合金化、控軋控冷技術的應用，以及TMCP等工藝的延伸，合金元素的添加量在傳統的熱處理鋼和TMCP鋼中有顯著的區別。
2、什么叫特殊鋼？
對特殊鋼尚無統一的定義和概念，一般認為特殊鋼是指具有特殊的化學成分（合金化）、采用特殊的生產工藝、具備特殊的組織和性能、能夠滿足特殊需要的鋼種。與普通鋼相比，特殊鋼具有更高的強度和韌性、物理性能、化學性能和工藝性能等。在國內習慣上又將特殊質量的碳素鋼和合金鋼統稱為特殊鋼。
3、特殊鋼怎樣分類？
我國與日本、歐盟對特殊鋼的定義比較接近，將特殊鋼分成優質碳素鋼、合金鋼、高合金（如高溫合金、耐蝕合金等精密合金）三大類，其中合金鋼和高合金僅占特殊鋼產量的30%。主要鋼種有碳素結構鋼、碳素工具鋼、碳素彈簧鋼、合金彈簧鋼、合金結構鋼、滾珠軸承鋼、合金工具鋼、高合金工具鋼、高速工具鋼、不銹鋼、耐熱鋼，以及高溫合金、精密合金、電熱合金等。我國優特產量約占全國粗鋼產量的8%～10%，優特鋼材產量大約為7%～8%。國外工業發達國家的合金鋼材產量比例為10%～15%。目前世界上有近2000個特殊鋼牌號、約50000個品種規格。特殊鋼除了種類繁多之外，在規格上也表現出與普通鋼不同的特點。除了板、管、絲、帶、棒和異型材之外，還有復合材、表面合金化材、表面處理材、精鍛材、精密鑄件、粉末冶金制品等。
4、國內外對合金鋼的分類，有哪些不同之處？
我國在合金鋼的分類上，近年來雖努力向國際通用標準靠攏，但還有下列許多不同之處：
（1）隨著特鋼向“特”、“精”、“高”發展，向深加工方向延伸，特鋼的領域越來越窄。美國特鋼協會將特鋼定位在工模具鋼、不銹鋼、電工鋼、高溫合金和鎳合金上。日本把結構鋼和高強度鋼歸并在特鋼范疇。隨著我國普鋼企業的技術改造和工藝進步，特鋼企業的產品領域也在縮小，2005年普鋼企業已生產特鋼產品總量的1/3以上。
（2）國外的低合金鋼，實際上是我們所熟悉的低合金高強度鋼，屬于特殊鋼范疇，在美國稱為高強度低合金鋼（HSLA-Steel），俄羅斯及東歐各國稱為低合金建筑鋼，日本命名為高張力鋼。而在國內，以前把低合金鋼劃入了普鋼范圍。概念上的區別導致在產品質量上的差異。在名稱上也幾經變化，如低合金建筑鋼、普通低合金鋼、低合金結構鋼，至1994年叫做低合金高強度結構鋼（GB/T159l-94）。到目前為止，從發表的資料文獻來看，低合金鋼的名稱仍然隨著國家、企業和文獻作者而異。
（3）低合金鋼與碳素鋼、低合金鋼與合金鋼之間，明確劃分的概念是不存在的。在國外，20世紀50年代曾給低合金鋼下過定義，總的意思是，凡是合金元素總量在3%以下，屈服強度在275MPa以上，具有良好的可加工性和耐腐蝕性，以型、帶、板、管等鋼材形狀，在熱軋狀態直接使用的軟鋼的替代品，都統稱低合金鋼。在技術發展進程中，低合金鋼不論在合金含量、性能水平和交貨狀態上，已經有了很大的變化。
在我國，低合金鋼是一個更加籠統的鋼類，鋼材品種不僅含有低合金焊接高強度鋼，還包容了低合金沖壓鋼、低合金耐腐蝕鋼、低合金耐磨損鋼、低合金低溫鋼，甚至還納入了低、中碳含量的低合金建筑鋼和中、高碳含量的低合金鋼軌鋼。我國對低合金鋼的分類具有中國特色，但帶來的一個問題是缺乏與國外統計數據的可比性。
